pÚtil saber:
- El cáncer de páncreas es bastante raro (hasta el 7% de los casos).
- En el 10% de los casos, el cáncer de páncreas es hereditario.
- El diagnóstico de cáncer de páncreas en las primeras etapas es difícil.
- Los síntomas del cáncer de páncreas son similares a los de las enfermedades no oncológicas del tracto gastrointestinal.
Los pacientes en riesgo deben someterse a exámenes de detección regulares.
El cáncer de páncreas pertenece a aquellos tumores que son difíciles de diagnosticar. Es un tipo de cáncer muy agresivo, que ocurre relativamente raramente, no más del 7% de todos los casos de cáncer.
El diagnóstico en las primeras etapas del desarrollo del tumor es difícil. Por lo general, los síntomas aparecen en la última etapa: los pacientes sufren dolor intenso en el abdomen y la espalda, pierden peso rápidamente, ictericia (piel y ojos amarillos), por lo que es imposible ignorar los signos de la enfermedad.
Detección (diagnóstico temprano) del cáncer de páncreas
En pacientes con alto riesgo de desarrollar un tumor y en ausencia de síntomas está indicada la ecografía endoscópica (USE).
El endo-ultrasonido es un procedimiento para examinar el páncreas, que combina ultrasonido y endoscopia. Hace posible proporcionar un examen completo y una evaluación de los órganos internos del tracto gastrointestinal "desde adentro" (como con la endoscopia). El sensor ultrasónico al final del endoscopio proporciona al especialista información detallada sobre todos los cambios en esta área que el ultrasonido tradicional (a través de la pared abdominal anterior) no ve.
Para el procedimiento, el endoscopio se inserta por la boca (el paciente debe tragar el dispositivo). Se realiza con el estómago vacío con la posibilidad de utilizar sedantes para relajar al paciente.
Si es alérgico a un medicamento, informe a su médico antes de comenzar el procedimiento.
Las ondas ultrasónicas emitidas por el sensor se reflejan desde el páncreas y otros órganos del tracto digestivo, formando una imagen. El endo-ultrasonido toma de 15 a 45 minutos y permite establecer la presencia de cambios patológicos en el páncreas, sus vasos, ganglios linfáticos.
También es posible realizar una resonancia magnética anual de la cavidad abdominal si los pacientes están en riesgo.
¿Estás en riesgo? Compruébalo en el artículo Cáncer de páncreas: causas y síntomas.
La resonancia magnética permite distinguir cualquier pequeño cambio en el páncreas, los órganos circundantes, los vasos sanguíneos e incluso detectar los tumores más pequeños con su ubicación precisa.
Métodos modernos de diagnóstico del cáncer de páncreas.
El primer paso para establecer un diagnóstico es recopilar información sobre el paciente (historial médico). Dado que en el 10% de los casos el cáncer de páncreas es una enfermedad hereditaria, es importante que el médico conozca las enfermedades similares de los familiares del paciente.
No importa en qué parte de la glándula se encuentre el cáncer (la cola, el cuerpo, la cabeza o el conducto biliar), los métodos de diagnóstico son los mismos.
Tomografía computarizada del páncreas
La tomografía computarizada (TC) a menudo es el primer procedimiento de diagnóstico (primario) que se prescribe para la evaluación de la enfermedad pancreática. Al examinar el páncreas, se utiliza una tomografía computarizada con contraste y angiografía. La TC también es útil para guiar la aguja en la biopsia por aspiración del páncreas.
Con una tomografía computarizada se define la resecabilidad (oportunidad de extirpación) de un tumor. La cirugía puede ser una buena opción de tratamiento en el 70-85% de los casos.
La tomografía computarizada, combinada con la tomografía por emisión de positrones (PET-CT), tiene una alta sensibilidad en la definición de metástasis a distancia.
Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE)
La colangiopancreatografía es adecuada para detectar un tumor pancreático que bloquea un conducto. También se puede utilizar para ayudar a planificar la cirugía. Esta prueba utiliza un endoscopio (tubo delgado y flexible) con una cámara para obtener imágenes de la cavidad abdominal. El endoscopio se inserta a través de la boca y el estómago hasta el duodeno. A veces, se inyecta un catéter, que introduce un medio de contraste en el páncreas y los conductos biliares.
El procedimiento dura de 30 a 90 minutos y se puede realizar cuando el paciente está sedado.
Imágenes por resonancia magnética (IRM)
Hay dos tipos de resonancia magnética que se utilizan en el diagnóstico del cáncer de páncreas:
- Colangiopancreatografía por resonancia magnética
La colangiopancreatografía por resonancia magnética (MRCP, por sus siglas en inglés) es un tipo de resonancia magnética que genera imágenes claras del páncreas y los conductos biliares. El procedimiento dura unos 10 minutos.
- Angiografía por resonancia magnética
Angiografía por resonancia magnética (MRA, por sus siglas en inglés), que examina los vasos sanguíneos para verificar si el flujo de sangre en un área en particular está bloqueado o comprimido por un tumor.
Laparoscopia del páncreas
La laparoscopia es un procedimiento quirúrgico en el que se inserta un laparoscopio a través de una pequeña incisión en la cavidad abdominal. Este método está indicado para la estadificación precisa de la enfermedad en caso de duda. El procedimiento permite identificar metástasis en el peritoneo (carcinomatosis peritoneal, metástasis en el hígado).
La laparoscopia se realiza bajo anestesia general y dura unos 30 minutos.
Biopsia de páncreas
En la mayoría de los casos, la única forma de estar seguro de que se trata de cáncer es tomar una pequeña muestra del tumor y observarla bajo el microscopio: biopsia.
El material para análisis se puede tomar de diferentes puntos del páncreas.
Hay tres tipos de biopsia:
- Biopsia por aspiración con aguja fina bajo el control de la endoscopia (biopsia endoscópica)
El procedimiento se lleva a cabo mediante una aguja delgada unida al endoscopio. El dispositivo se inserta a través de la boca. El proceso es guiado por ultrasonido endoscópico (EUS). Un médico dirige la aguja al lugar correcto y toma un trozo del tumor.
- Biopsia por aspiración con aguja fina bajo control de TC (biopsia percutánea (a través de la piel))
Después de la tomografía computarizada, un experto recibe la imagen de un páncreas. Luego, inserta una aguja delgada a través de la piel para extraer una pequeña parte del tumor. Este tipo de biopsia pancreática se realiza bajo anestesia local.
La mejor opción es una biopsia bajo control de endoscopia ya que este procedimiento es más seguro.
- Biopsia quirúrgica (laparoscópica)
Hoy en día rara vez se realiza biopsia quirúrgica. Puede usarse si el cáncer se ha diseminado más allá del páncreas y es necesario realizar una biopsia de otros órganos en el abdomen.
Prueba de sangre
Los análisis de sangre no son un método para diagnosticar el cáncer de páncreas en sí, sino que se utilizan para buscar signos de enfermedad, comprobar el funcionamiento de los órganos y determinar la eficacia del tratamiento.
Un análisis de sangre general establece el número total de células sanguíneas en la muestra. Un número pequeño o aumentado de ellos indica la presencia de anomalías.
Un análisis de sangre bioquímico mide el nivel de sustancias químicas en la sangre, cuyo cambio indica un problema en el cuerpo. Un alto nivel de bilirrubina en la sangre es un signo de enfermedad pancreática.
A menudo se usa una prueba de función hepática en el diagnóstico de metástasis de cáncer de páncreas. La prueba mide los parámetros de las enzimas hepáticas; su cantidad anormal permite establecer que la función hepática está alterada.
El análisis de sangre para el marcador tumoral potencial CA 19-9 también es un procedimiento de detección. Algunos estudios muestran que es posible detectar un aumento en CA 19-9 dos años antes de que aparezcan otros síntomas.
El análisis de CA 19-9 es un factor importante en la evaluación del pronóstico y el tratamiento del cáncer de páncreas, pero no se utiliza para confirmar el diagnóstico.
Análisis HENT1
hENT1 (el transportador de nucleósidos de equilibrio humano 1 es una de las enzimas clave en el metabolismo de las células de cáncer de páncreas). Es un marcador de sensibilidad al principal fármaco quimioterapéutico para el cáncer de páncreas: la gemcitabina.
¿Cómo tratar el cáncer de páncreas?
Los principales métodos de tratamiento del cáncer de páncreas son:
- quirúrgico;
- radioterapia;
- quimioterapia;
- terapia dirigida.