Guía de la cirugía de reasignación de sexo: Todo lo que necesita saber desde la preparación hasta la recuperación

La cirugía de reasignación de género es un paso monumental hacia una vida auténtica aceptada por muchos. Sólo en los EE.UU. se realizan unas 9.000 operaciones de cambio de sexo al año, y la cifra se ha multiplicado por 3 en pocos años. Sin embargo, esta transformación suele ir acompañada de una mezcla de entusiasmo y aprensión. Los pacientes albergan temores y preocupaciones comprensibles sobre los procedimientos quirúrgicos, los resultados y el impacto en sus vidas en el futuro. ¿Reflejarán los resultados mi identidad? ¿Cómo será la recuperación? ¿Me arrepentiré de algo? Este tipo de preguntas pueden asaltar las mentes de quienes se plantean tomar una decisión tan importante en la vida.

Este artículo pretende desmitificar el proceso de la cirugía de reasignación de sexo, abarcando desde las opciones existentes y los requisitos hasta la preparación y la recuperación. Tanto si estás pensando en abrazar tu verdadero yo como si estás apoyando a alguien en su viaje, aquí tienes la guía definitiva para navegar por las complejidades de los cuidados para la reasignación de sexo.

Tabla de contenidos

1. ¿Qué es la cirugía trasgénero?
2. Tipos de cirugía de reasignación de sexo
3. Los mejores cirujanos de operaciones de cambio de sexo
4. Requisitos para la cirugía de reasignación de sexo
5. Recuperación después de la cirugía de cambio de sexo
6. PREGUNTAS FRECUENTES
7. Hechos interesantes
8. Conclusiones

¿Qué es la cirugía trasgénero?

La operación de cambio de sexo (o cirugía de reasignación de sexo) es un término genérico para los procedimientos que ayudan a alinear la apariencia física de una persona con su identidad de género.

La cirugía de confirmación de género permite a las personas transexuales sentirse cómodas en su piel al darles el aspecto físico y las capacidades funcionales de su género. Estos cambios no sólo alivian la angustia asociada a la disforia de género, sino que también capacitan a las personas para desenvolverse en el mundo de una manera que refleje verdaderamente su identidad.

🏳️‍⚧️ Cirugía de confirmación de género Vs. Reasignación de sexo. Es posible que oigas los términos "cirugía de confirmación (afirmación) de género" y "cirugía de reasignación de género (sexo)" indistintamente. Ambos se refieren a los mismos procedimientos médicos que ayudan a los pacientes a igualar su aspecto físico y su yo interior. La única diferencia es que "cirugía de confirmación de género" (o "cirugía de afirmación de género") es un término más reciente. Hace hincapié en que la cirugía confirma la identidad de género del individuo, que siempre ha conocido internamente, en lugar de cambiarla.

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Tipos de cirugía de reasignación de sexo

Las cirugías de reasignación de sexo se centran en modificar las características sexuales primarias y secundarias. Pueden facilitar:

• la cirugía de hombre a mujer o la cirugía de feminización (MTF) y una apariencia más femenina para las personas a las que se asignó un sexo masculino al nacer;
• la cirugía de mujer a hombre o la cirugía de masculinización (FTM) y una apariencia más masculina para las personas asignadas como mujeres al nacer;
• transición más allá de las opciones binarias tradicionales para pacientes no binarios con disforia corporal.

Las cirugías de reasignación de sexo pueden clasificarse en varios tipos, que se describen a continuación.

Cirugía de reasignación genital/ Cirugía de fondo (Bottom Surgery)

Esta categoría se refiere a las cirugías reconstructivas genitales. El objetivo es dar a los genitales del paciente la apariencia y, a veces, la funcionalidad que se ajusta a su género identificado.

Tener unos genitales que coincidan con el sentido interno de uno mismo puede aliviar significativamente la disforia de género. Tras la reconstrucción genital, los transexuales dicen sentirse más cómodos con sus parejas sexuales, en entornos sanitarios y en espacios públicos.

Para la cirugía de hombre a mujer (MTF), la cirugía genital incluye:

• Vaginoplastia por inversión peneana — el procedimiento principal, que crea un canal vaginal y una vulva a partir de tejido peneano y escrotal;
• Orquiectomía — extirpación de los testículos para reducir la producción de testosterona.

Para la cirugía de mujer a hombre (FTM), la cirugía genital suele incluir dos opciones principales:

• Faloplastia— el procedimiento que construye un pene utilizando tejidos de otras partes del cuerpo, como brazos o piernas;
• Metoidioplastia — procedimiento menos complejo que crea un pene más pequeño a partir del tejido clitoriano y vaginal existente, mejorado mediante terapia con testosterona.

Ambas opciones quirúrgicas pueden incluir la construcción de implantes testiculares (escrotoplastia) a partir de los labios mayores y la implantación de prótesis eréctiles.

Cirugía superior (Top surgery)

Esta cirugía de reasignación de sexo altera el pecho para adaptarlo a la identidad del paciente.

• La cirugía superior feminizante consiste en el aumento de mamas, normalmente con implantes, para crear un pecho más voluminoso y tradicionalmente femenino.
• La cirugía superior& masculinizante implica la extirpación de tejido mamario (mastectomía) y el contorneado del pecho para conseguir un aspecto más plano.

Cirugía superior feminizante

Cirugía superior masculinizante

Cirugía de feminización/ masculinización facial

La cirugía reconstructiva facial para la afirmación del género esculpe la cara para reflejar un aspecto más femenino o masculino, dependiendo del tipo de transición. Esta categoría abarca diversos procedimientos y a menudo requiere la experiencia de varios especialistas en cirugía plástica.

Más allá de la mejora estética, estas cirugías ofrecen importantes beneficios psicológicos, como aliviar la disforia de género y aumentar la confianza en uno mismo. Además, la capacidad de "pasar" puede proporcionar una capa añadida de seguridad a las personas transexuales en una sociedad en la que aún existe la transfobia.

La cirugía de feminización facial (FFS ) suaviza los contornos masculinos y puede consistir en:

• rinoplastia;
• aumento de pómulos;
• remodelación de la mandíbula;
• afeitado traqueal (reducción del cartílago tiroides) — reducción de la nuez de Adán.

La cirugía de masculinización facial (CMF) crea un aspecto más anguloso y tradicionalmente masculino mediante cirugía plástica y puede hacer cambios en:

• mandíbula y mentón;
• mejillas;
• frente;
• nariz;
• garganta (para crear una nuez de Adán).

Este tipo de cirugía de reasignación de sexo es menos frecuente que la FFS. Los hombres trans suelen encontrar que la terapia con testosterona favorece la apariencia masculina sin necesidad de cirugía.

Cirugía de la voz

Este procedimiento quirúrgico, junto con la terapia de la voz, ayuda a los pacientes a modificar su tono y resonancia vocales.

• La cirugía de feminización de la voz eleva el tono de voz de las mujeres transexuales. Suele ir acompañada de terapia vocal para conseguir un tono auténtico y un sonido femenino.
• La cirugía de masculinización de la voz pretende bajar el tono de la voz. Al igual que la cirugía de masculinización facial, este procedimiento es menos popular, ya que la terapia con testosterona profundiza la voz de forma natural.

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Los mejores cirujanos de operaciones de cambio de sexo

Requisitos para la cirugía de reasignación de sexo

La Asociación Mundial de Profesionales de la Salud Transexual (WPATH) establece las normas más estrictas para la atención sanitaria a transexuales, incluida la cirugía de reasignación de sexo. Sus directrices se consideran las mejores prácticas en el campo de la medicina transexual. Muchos cirujanos y compañías de seguros exigen a los pacientes transexuales que presenten pruebas sobre las directrices de la WPATH antes de la intervención quirúrgica. Los criterios incluyen:

1. Consentimiento informado. Comprender los riesgos, beneficios y cambios permanentes asociados a las cirugías de afirmación de género es crucial. Los pacientes deben dar su consentimiento informado, indicando que comprenden plenamente el alcance de la cirugía y su repercusión en sus vidas.
2. Cartas de preparación. Las directrices del WPATH exigen cartas de preparación de un profesional de la salud mental. Estas cartas deben describir el progreso de su tratamiento y su idoneidad para la intervención. Se requiere una carta para la cirugía de pecho y algunas cirugías faciales, y dos cartas para las cirugías genitales. Sin embargo, algunas consultas médicas consideran que el modelo de consentimiento informado es suficiente y no exigen cartas de disposición.
3. Antecedentes de disforia de género. Es posible que tenga que presentar historiales médicos que demuestren que se identifica sistemáticamente con un sexo distinto del que se le asignó al nacer.
4. Terapia hormonal. Para determinadas intervenciones quirúrgicas, puede ser necesaria una terapia hormonal preoperatoria. Las hormonas inducen cambios físicos que pueden mejorar los resultados. La duración de la terapia hormonal varía, pero suele ser de un año.
5. Salud física. Es necesaria una evaluación general de la salud para garantizar que la persona está en condiciones de someterse a una intervención quirúrgica. Esto incluye la evaluación de cualquier afección subyacente que pudiera complicar la cirugía o la recuperación. A los fumadores, por ejemplo, se les puede pedir que dejen de fumar, ya que el tabaco puede dificultar la cicatrización.

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Recuperación después de la cirugía de cambio de sexo

La recuperación después de la cirugía de afirmación de género es un periodo que exige cuidados personales y apoyo. Este tiempo es crucial para sanar y adaptarse a los cambios físicos y emocionales.

Plazos de recuperación

El tiempo de recuperación variará en función del tipo de cirugía de reasignación de sexo:

• Cirugías faciales. La inflamación suele reducirse en 2-4 semanas en las intervenciones de mejillas y nariz. En las cirugías de mentón y mandíbula, la hinchazón puede remitir en 2 semanas, pero la cicatrización completa puede tardar hasta 4 meses.
• Cirugía superior. Puede sufrir hinchazón y dolor durante 1-2 semanas. Se recomienda evitar actividades vigorosas durante al menos un mes.
• Cirugía de reasignación genital. Los pacientes pueden reanudar sus actividades habituales al cabo de al menos 6 semanas, con visitas semanales de seguimiento al médico durante unos meses. Es fundamental abstenerse de actividades sexuales durante 6 semanas tras la faloplastia y durante 12 semanas tras la vaginoplastia.
• Cirugía de la voz. La recuperación completa llevará unas 3 semanas, con reposo absoluto de la voz durante los primeros 7 días postoperatorios.

Cuidados postoperatorios

Inmediatamente después de la intervención quirúrgica, los pacientes reciben instrucciones detalladas de cuidados por parte de su equipo quirúrgico. A continuación le indicamos en qué debe centrarse durante el postoperatorio:

• Cuidado de las heridas. Para evitar infecciones, sigue las indicaciones de tu médico sobre el cuidado de las heridas y el manejo de catéteres y drenajes. Es posible que también necesita prendas de compresión para reducir la hinchazón y favorecer una cicatrización más rápida de la herida.
• Medicación. Asegúrate de tomar todos los medicamentos prescritos. Consulta a tu médico si tienes algún problema para controlar el dolor.
• Evitar tensiones. Antes de la intervención, organiza tu espacio vital para minimizar la necesidad de alcanzar objetos y reducir el riesgo de lesiones postoperatorias. También deberás realizar cambios temporales en tus actividades cotidianas, como limitar el esfuerzo físico y las actividades sexuales.
• Nutrición. Tu médico te ayudará a establecer una dieta que favorezca la curación, aportando nutrientes a tu organismo.
• Apoyo emocional. Puedes provenir de grupos de apoyo, profesionales de la salud mental, amigos y familiares. El período de transición puede evocar muchas emociones, y una sólida red de apoyo ayuda a navegar por estos cambios.
• Cuidados a largo plazo. Más allá del periodo de recuperación inmediata, puede ser necesario un seguimiento a largo plazo que incluya ajustes de la terapia hormonal y, si es necesario, revisiones quirúrgicas. La comunicación abierta con los profesionales sanitarios garantiza la salud y la satisfacción con los resultados de la cirugía.

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PREGUNTAS FRECUENTES

¿Qué especialista realiza operaciones de cambio de sexo?

En la cirugía de reasignación de sexo participa un equipo multidisciplinar de profesionales médicos, que garantizan una atención integral antes, durante y después de la intervención. Su equipo de cirugía de reasignación de sexo puede incluir lo siguiente

• Urólogo — especializado en las vías urinarias y los órganos reproductores masculinos, desempeña un papel fundamental en los procedimientos quirúrgicos de cambio de sexo;
• Ginecólogo— se centra en la salud reproductiva femenina y aporta su experiencia a los pacientes en transición de hombre a mujer;
• Cirujano plástico — los cirujanos plásticos, que ocupan un lugar central en el equipo, realizan intervenciones quirúrgicas para modificar el aspecto físico de acuerdo con la identidad de género;
• Otorrinolaringólogo— se ocupa de los procedimientos relacionados con la garganta, incluidas las intervenciones quirúrgicas para modificar la voz;
• Logopeda — ayuda a modificar los patrones vocales.

¿Cuánto dura una operación de cambio de sexo?

La duración de la cirugía de reasignación de sexo varía. Algunos procedimientos, como la cirugía torácica, se completan en un día. Otras, como la faloplastia, requieren múltiples intervenciones quirúrgicas a lo largo del tiempo. Es posible que necesite intervenciones quirúrgicas adicionales más adelante, dependiendo de su satisfacción con los resultados.

¿Cuánto cuesta la operación de cambio de sexo?

La cirugía de reafirmación de género puede costar desde $3,000 y llegar hasta $63.400, dependiendo del procedimiento. Esta tabla representa los precios aproximados de algunos tipos de cirugía de reasignación de sexo:

Tipo de operación de cambio de sexo	Precio
Cirugía de reasignación genital/ Cirugía de fondo (Bottom Surgery) MTF (cirugía de hombre a mujer)	$6,000-$30,000
Cirugía de reasignación genital/ Cirugía de fondo (Bottom Surgery) FTM (cirugía de mujer a hombre)	$20,000-$50,000
Cirugía superior MTF (cirugía de hombre a mujer)	$5,000-$10,000
Cirugía superior FTM (cirugía de mujer a hombre)	$3,000-$10,000
Cirugía de feminización/ masculinización de la voz	$5,500-$9,000

¿Cubre el seguro la cirugía de reafirmación de género?

Que la cirugía de reafirmación de género esté cubierta por el seguro depende de la póliza y del proveedor. Muchos planes de seguros, especialmente los de regiones con políticas sanitarias inclusivas, cubren las cirugías de reafirmación de género. Sin embargo, la cobertura del seguro varía mucho y no suele extenderse a los procedimientos cosméticos. La mayoría de las aseguradoras exigen documentación como cartas de disposición o pruebas de disforia de género persistente.

¿Qué edad hay que tener para someterse a una operación cambio de sexo?

En 2022, WPATH sugirió eliminar las restricciones de edad para los jóvenes que desean someterse a una cirugía de reafirmación de género. Sin embargo, la mayoría de las regiones siguen exigiendo que las personas tengan al menos 18 años para dar su consentimiento a la cirugía. En algunos casos, los pacientes más jóvenes pueden acceder a la terapia hormonal o incluso someterse a la cirugía con el consentimiento paterno y una evaluación psicológica exhaustiva.

En la Unión Europea, la edad mínima para someterse a una operación de reasignación de sexo sin el consentimiento de los padres o las autoridades públicas suele ser 18 años. Sin embargo, en algunos países puede ser tan baja como los 15 años.

En Estados Unidos, el panorama legal es heterogéneo: 22 estados prohíben la cirugía de reafirmación del sexo en menores y 21 de ellos restringen también el tratamiento hormonal.

¿Cuál es la tasa de arrepentimiento de la cirugía transgénero?

Los estudios sobre las tasas de arrepentimiento de la cirugía transgénero han llegado a la conclusión general de que son bajas: aproximadamente el 1%. La gran mayoría de las personas que se someten a cirugías de reafirmación de género manifiestan estar satisfechas con los resultados y una mejora significativa de la calidad de vida, la salud mental y la disforia de género.

¿Qué es la cirugía no binaria?

Puede someterse a una cirugía de reafirmación de género si no se identifica como transgénero. Las personas no binarias, de género queer, de género fluido y de género no conforme también pueden someterse a cirugías de reafirmación de género. De hecho, un estudio reveló que el 77,2% de los participantes no binarios estaban interesados en hormonas sexuales o cirugía para aliviar la disforia de género.

Estos procedimientos pretenden alinear la apariencia física de los pacientes con su expresión de género, independientemente de si se identifican dentro o fuera de las categorías binarias de hombre y mujer. El objetivo es que cada persona se sienta cómoda en su cuerpo y que su aspecto físico refleje su verdadero yo.

Entre las opciones quirúrgicas que pueden considerar las personas no binarias están:

• cirugía superior;
• metoidioplastia/ faloplastia;
• orquiectomía;
• penectomía — extirpación del pene;
• anulación genital — extirpación de todos los genitales externos;
• vulvoplastia — crea los labios y el clítoris sin construir un canal vaginal;
• vaginoplastia preservadora del pene — creación de una vagina funcional preservando el pene.

¿Cómo es el sexo transgénero después de la cirugía?

Las operaciones de cambio de sexo, como la vaginoplastia y la faloplastia, pretenden crear genitales que no sólo sean visualmente afirmativos, sino también capaces de producir sensaciones y funciones sexuales. A medida que progresa la cicatrización, las personas suelen referir un aumento de la sensibilidad y de la capacidad de experimentar placer.

• Aginoplastia. La regeneración nerviosa, crucial para la sensibilidad, puede comenzar en torno a las 3 semanas tras la intervención, pero puede tardar un año o más en recuperar toda la sensibilidad.
• Metoidioplastia. Esta cirugía no suele crear un pene lo bastante grande para mantener relaciones sexuales con penetración. Sin embargo, la excitación sexual y el orgasmo siguen siendo posibles, e incluso muchas personas afirman haber experimentado una mayor satisfacción sexual tras la intervención.
• Faloplastia. Para quienes dan prioridad a las relaciones sexuales con penetración y a la capacidad de mantener una erección, puede implantarse una prótesis eréctil durante una de las fases de la faloplastia. El orgasmo después de la faloplastia sigue siendo posible.

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Hechos interesantes

¿Quién inventó la cirugía de cambio de sexo?

La cirugía transgénero, tal como la conocemos hoy, ha evolucionado gracias a las aportaciones de muchos médicos pioneros a lo largo de los años. Figuras como Magnus Hirschfeld (Alemania) sentaron las bases de la sexología a principios del siglo XX. Cirujanos como Georges Burou (Marruecos) y Elmer Belt (EE.UU.) desarrollaron las técnicas quirúrgicas a mediados del siglo XX. Curiosamente, Harold Gillies, el padre de la cirugía plástica, realizó la primera operación de glúteos de mujer a hombre (faloplastia) en la década de 1940.

¿Cuándo se realizó la primera cirugía transgénero?

El camino de la cirugía transgénero comenzó hace más de un siglo. Estos pioneros nos recuerdan que el deseo de adaptar el cuerpo físico a la verdadera identidad siempre ha formado parte de la experiencia humana:

🏳‍⚧ Alan L. Hart (1917). Una de las primeras intervenciones quirúrgicas transgénero de las que se tiene constancia fue la de Alan L. Hart, un estadounidense que se sometió a una histerectomía en 1917 como parte de su transición.

🏳‍⚧ Dora Richter (1922-1931). Bajo los cuidados del Dr. Magnus Hirschfeld en Berlín, Richter se convirtió en la primera mujer trans conocida en someterse a una operación de afirmación de género de hombre a mujer.

¿Qué famosos transexuales han afirmado su identidad mediante la cirugía?

Varias celebridades transgénero han compartido públicamente sus experiencias de afirmación de género a través de la cirugía, aumentando la concienciación y la comprensión de las experiencias transgénero. He aquí algunos ejemplos notables:

🌟 Caitlyn Jenner. Ex atleta olímpica y estrella de telerrealidad, Jenner se convirtió en una de las mujeres trans más famosas después de su transición muy pública en 2015.

🌟 Laverne Cox. Aclamada actriz y defensora del colectivo LGBTQ+, Cox se convirtió en la primera persona abiertamente transgénero en ser nominada a un premio Primetime Emmy.

🌟 Hermanas Wachowski. Lana y Lilly Wachowski, directoras de la innovadora trilogía Matrix, hicieron su transición públicamente en 2010 y 2016, respectivamente, convirtiéndose en dos de las figuras más prominentes de la industria cinematográfica en hacerlo.

🌟 Hari Nef. Actriz y modelo, Nef saltó a los titulares por su papel en la esperada película Barbie, marcando un hito para la visibilidad y representación transgénero en los medios de comunicación convencionales.

🌟 Elliot Page. Conocido por sus papeles en Inception, Juno y The Umbrella Academy, Page anunció su transición en 2020 y se convirtió en uno de los hombres trans más destacados de Hollywood.

🌟 Kim Petras. Cantautora alemana, Petras hizo historia como una de las personas más jóvenes en someterse a una cirugía de confirmación de género a los 16 años. Desde entonces se ha convertido en una sensación del pop conocida por sus pegadizas melodías.

Conclusiones

• La cirugía de confirmación de géneroes un conjunto de procedimientos que ayudan a alinear la apariencia física de una persona con su identidad de género. Este paso permite a los transexuales sentirse cómodos en su piel y vivir como realmente son.
• Las cirugías de reafirmación del sexo pueden clasificarse en cirugía inferior (reconstrucción genital), cirugía superior (modificación del pecho), cirugía facial y cirugía de la voz.
• El acceso a las cirugías de reasignación de sexo implica criterios como el consentimiento informado, las evaluaciones de salud mental y, a veces, la terapia hormonal, que se rigen por las normas establecidas por la Asociación Mundial de Profesionales de la Salud Transgénero (WPATH).
• Aunque se suelen solicitar cartas de profesionales de la salud mental para demostrar la preparación para la cirugía, muchos consultorios se están orientando hacia un modelo de consentimiento informado. Este modelo hace hincapié en la autonomía del paciente al permitir que las personas procedan sobre la base de su comprensión informada de los riesgos y beneficios de la cirugía.
• Dependiendo del procedimiento, el periodo de recuperación puede oscilar entre 1 y 12 semanas.
• Los costes de la cirugía de reafirmación del sexo varían considerablemente en función de la intervención, y suelen oscilar entre $3,000 y $50,000.
• Hay bastante planes de seguros que cubren las cirugías de reafirmación de género, aunque el alcance de la cobertura varía mucho. Las aseguradoras suelen exigir pruebas de disforia de género persistente.
• Aunque WPATH sugiere eliminar las restricciones de edad para los jóvenes que deseen someterse a cirugía de reafirmación de género, la mayoría de los lugares exigen que los pacientes transexuales tengan al menos 18 años, con algunas excepciones para los menores.
• La práctica de la cirugía transexual no es nueva, sino que ha evolucionado a lo largo de un siglo, reflejando una larga búsqueda de autenticidad y reconocimiento dentro de la comunidad transexual.