¿Qué son las células madre del cordón umbilical?
Las células madre del cordón umbilical son células potentes y adaptables que se encuentran en la sangre del cordón umbilical del recién nacido. Las células madre son los componentes básicos del organismo que pueden especializarse en distintos tipos celulares, desde células sanguíneas e inmunitarias hasta células musculares y nerviosas. Esta versatilidad les permite reparar y regenerar tejidos en el cuerpo humano, lo que las convierte en un recurso vital en la medicina moderna.
La sangre del cordón umbilical es especialmente rica en células madre hematopoyéticas y mesenquimales:
- Las célulasmadre hematopoyéticas (CMH) forman las células sanguíneas y son esenciales para la salud de la sangre y del sistema inmunitario.
- Las células madre mes enquimales(CMM) reparan tejidos como huesos, cartílagos y músculos.
¿Cómo funciona la terapia con células madre del cordón umbilical?
La terapia con células madre del cordón umbilical es un tratamiento médico que utiliza células madre de la sangre del cordón umbilical para reparar o reemplazar células dañadas en el cuerpo.
🟢 Restauración de células sanguíneas e inmunitarias. Las células hematopoyéticas de la sangre del cordón umbilical pueden reconstruir las células sanguíneas e inmunitarias. Por eso el trasplante de sangre de cordón umbilical trata eficazmente trastornos sanguíneos como la leucemia y las inmunodeficiencias.
🟢 Regeneración de tejidos. Las células madre mesenquimales (CMM) de la sangre del cordón umbilical pueden convertirse en células óseas, cartilaginosas o musculares. Estas células contribuyen a la reparación de tejidos en casos de lesiones óseas y articulares, lesiones o enfermedades degenerativas.
🟢 Reducción de la inflamación. Las CMM liberan proteínas antiinflamatorias y factores de crecimiento (citoquinas) que actúan sobre el tejido inflamado. Este proceso reduce activamente la inflamación excesiva, a menudo fuente de dolor crónico y daño tisular.
¿Cuáles son los beneficios especiales de las células madre del cordón umbilical?
La terapia con células madre de la sangre del cordón umbilical ofrece varias ventajas distintivas sobre otras fuentes populares de células madre como la médula ósea:
🌟Fácil extracción y acceso rápido. La sangre del cordón umbilical se extrae sin dolor en el momento del nacimiento y se almacena en un banco de células madre, por lo que está disponible para su uso inmediato. En cambio, la extracción de células madre de la médula ósea requiere anestesia y hospitalización del donante. Además de un largo proceso de emparejamiento, toda la preparación puede durar de semanas a meses.
🌟 Costes reducidos. Como la extracción de sangre de cordón umbilical es sencilla y no requiere procedimientos prolongados, cuesta menos que la de células madre de médula ósea, que requiere más tiempo y recursos.
🌟 Menor riesgo de rechazo. Las células madre del cordón umbilical son como los "donantes universales" del mundo de las células madre: no necesitan una compatibilidad perfecta con el receptor. Como las células del cordón umbilical son muy jóvenes, aún no han desarrollado completamente los marcadores que reconoce el sistema inmunitario y pueden rechazarlas si no son muy compatibles. De hecho, las investigaciones demuestran que tienen el doble de probabilidades de ser aceptadas por el organismo que las células madre de médula ósea.
🌟 Menor riesgo de infección. La sangre del cordón umbilical suele estar libre de virus comunes como el de Epstein-Barr o el citomegalovirus. Tras su extracción, se analiza en busca de agentes infecciosos y las unidades de sangre de cordón contaminadas se desechan, por lo que las posibilidades de transmitir infecciones al paciente tienden a cero.
🌟 Libre de daños ambientales. Las células madre de sangre de cordón umbilical proceden directamente del nacimiento, por lo que no han estado expuestas a toxinas o riesgos ambientales que puedan dañar las células madre adultas. Esto las convierte en una opción más sana y segura para la terapia.
🌟 Mayor número de células madre. La sangre del cordón umbilical está repleta de células madre, hasta 10 veces más que una cantidad igual de médula ósea adulta. Para poner esto en perspectiva, es como obtener el potencial curativo de 10 trasplantes de médula ósea de una sola colección de sangre de cordón umbilical.
🌟 Mejor regeneración a largo plazo. Las células madre de la sangre del cordón umbilical son especialmente buenas para producir nuevas células sanguíneas e inmunitarias sanas a largo plazo. Esto significa que los pacientes tienen sistemas sanguíneo e inmunitario más resistentes con los trasplantes de células madre umbilicales que con los de médula ósea.
👩🏻⚕️ La Dra. Isabella Bernaschina, especialista en medicina regenerativa, explica las ventajas de las células madre del cordón umbilical frente a las células madre extraídas del cuerpo del paciente (autólogas):
⚡ Vea aquí la entrevista exclusiva de Bookimed con la Dra. Bernaschina.
Qué afecciones puede tratar la terapia con células madre del cordón umbilical?
Pocas terapias tienen la versatilidad de las células madre de cordón umbilical. Se utilizan ampliamente en trasplantes de células madre hematopoyéticas para tratar trastornos de la sangre y del sistema inmunitario. Además, las células madre de cordón umbilical son una poderosa herramienta en medicina regenerativa, que aprovecha su capacidad natural para la reparación de tejidos y la cicatrización de heridas.
He aquí las aplicaciones más destacadas de las células madre umbilicales en la actualidad:
- Trastornos sanguíneos. El trasplante de sangre de cordón umbilical puede tratar enfermedades como la leucemia, el linfoma y la anemia falciforme sustituyendo las células sanguíneas dañadas por otras sanas.
- Trastornos autoinmunitarios.Las células madredelcordón umbilical pueden ayudar a regular la respuesta inmunitaria y aplacar la inflamación en afecciones autoinmunitarias como la diabetes, la artritis reumatoide y la esclerosis múltiple.
- Enfermedades neurológicas y del desarrollo. En afecciones como el autismo y la parálisis cerebral, las células madre del cordón umbilical pueden ayudar a reducir la inflamación del cerebro y favorecer la reparación neuronal y la conectividad.
- Enfermedades degenerativas. La terapia con células madre del cordón umbilical puede ayudar a ralentizar la degeneración en enfermedades como el Parkinson y el Alzheimer.
- Lesiones tisulares. Las células madre del cordón umbilical son prometedoras para tratar lesiones cerebrales, de la médula espinal y del corazón. En casos de dolor de espalda, lesiones articulares y artrosis, las células madre favorecen la regeneración de cartílagos y discos y reducen la inflamación.
- Trastornos metabólicos. Sustituyen a células y enzimas ausentes o que funcionan mal en trastornos metabólicos hereditarios, como el síndrome de Hurler, la enfermedad de Krabbe y la enfermedad de Tay-Sachs.
¿Dónde puedo recibir la terapia con células madre del cordón umbilical cerca de mí?
Varios países de todo el mundo ofrecen terapias con células madre aprobadas y bien reguladas. Esto los sitúa en una posición ventajosa con respecto a EE.UU., donde la mayoría de las aplicaciones de células madre aún no han sido aprobadas por la Food and Drug Administration(FDA). Tu elección puede depender de tu ubicación actual:
✈️ Si estás en Norteamérica, considera México o Colombia. Estas clínicas ofrecen terapias con células madre aprobadas por las autoridades competentes (COFEPRIS e INVIMA). Los pacientes pueden acceder cómodamente a México y Colombia desde EE.UU. y Canadá. Estos países dirigen sus tratamientos a pacientes internacionales y ofrecen precios competitivos, que oscilan entre 3.500 y 15.000 dólares.
✈️ Si se encuentra en Europa, piense en Turquía. Los centros sanitarios turcos se encuentran entre los más avanzados de la región, con hospitales acreditados por la JCI y médicos altamente especializados. Los costes del tratamiento son bajos: entre2.000 y 15.000 dólares.
✈️ Si se encuentra en Oriente Próximo, piense en Israel. Israel es líder mundial en medicina regenerativa. Sus científicos fueron los primeros en crear células cardíacas latientes y modelos de embriones humanos con células madre. También están detrás de la flamante tecnología de edición genética CRISPR, que promete hacer que los tratamientos con células madre sean aún más personalizados y seguros para los pacientes. Israel ofrece altas tasas de éxito y un fuerte enfoque en la innovación, con costes que oscilan entre los 6.500 y los 35.000 dólares.
✈️ Si se encuentra en Asia o Australia, piense en Tailandia. Con casi 30 años de experiencia en terapias con células madre, las clínicas tailandesas cuentan con especialistas formados internacionalmente y atienden a los turistas médicos con un amplio apoyo, cómodas instalaciones y paquetes con todo incluido. Tailandia es especialmente conocida por sus tratamientos antienvejecimiento y rejuvenecedores. Los costes pueden oscilar entre 3.000 y 15.000 dólares.
Según la clasificación de Bookimed, he aquí una selección de las mejores clínicas del mundo para la terapia con células madre del cordón umbilical:
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Clínica |
Ubicación |
Por qué está en el Top |
Coste |
Lo mejor para |
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Cancún, México |
- Acreditado por el Consejo de Salubridad General de México y el Consejo Canadiense de Acreditación. - Equipo multidisciplinario de especialistas, incluyendo neurólogos y expertos en medicina regenerativa. - Equipado con un laboratorio de cultivo celular y una unidad de criopreservación. |
$7,000 - $15,000 |
Enfermedades autoinmunes, afecciones ortopédicas, trastornos neurodegenerativos |
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Bangkok, Tailandia |
- Acreditada por el Real Colegio de Cirujanos de Tailandia. - Tratamientos realizados por el Dr. Wuttiphan, especialista en ortopedia con 24 años de experiencia en terapia con células madre, y el Dr. Kraisornphongsakul, con 32 años en medicina estética. - Trata a 4.000 pacientes internacionales al año. |
$1,200 - $9,000 |
Enfermedades autoinmunes, dolor articular, caída del cabello, rejuvenecimiento. |
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Estambul, Turquía |
- El mayor centro médico multidisciplinar de Turquía. - El primer hospital de Turquía y el 21º del mundo en recibir la acreditación JCI. |
A partir de 3.500 |
Oncología, neurología |
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Puerto Vallarta, México |
- Más de 20 años en medicina regenerativa. - Utiliza células madre mesenquimales frescas, no congeladas, para mejorar su viabilidad y eficacia. - Cuenta con biólogos, bioquímicos y nutricionistas reconocidos internacionalmente. |
$4,000 - $28,000 |
Inmunología, enfermedades infecciosas y crónicas, antienvejecimiento, lesiones deportivas |
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Medellín, Colombia |
- Equipo con más de 15 años de experiencia. - Utiliza células madre mesenquimales de un laboratorio autorizado por la COFEPRIS. - Ofrece asistencia de viaje para pacientes internacionales. |
Varía según el tratamiento |
Artritis, enfermedades crónicas, diabetes, autismo, enfermedades autoinmunes |
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Playa del Carmen, México |
- Dirigido por la Dra. Isabella Bernaschina, certificada por la principal asociación de medicina regenerativa de México, RCG. - Personaliza planes de tratamiento para múltiples afecciones. |
$7,000 - $10,000 |
Artritis, tratamiento del VIH, alopecia, enfermedad de Parkinson, diabetes, rejuvenecimiento, regeneración articular. |
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Playa del Carmen, México |
- Sede en San Diego, California. - Fundada por destacados investigadores estadounidenses en células madre. - Cuenta con asesores de prestigiosas instituciones estadounidenses como la Universidad de California. |
A partir de 8.000 dólares |
Antienvejecimiento, lesiones musculares, enfermedades degenerativas. |
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Estambul, Turquía |
- Hospital turco líder en enfermedades articulares. - Trata a más de 1 millón de pacientes al año. |
$4,000 - $7,500 |
Enfermedades articulares, trasplantes de médula ósea |
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Estambul, Turquía |
- Hospital multiespecialidad certificado por la JCI. - Atiende a unos 250.000 pacientes al año. |
Previa solicitud |
Tratamientos cardiovasculares, ortopédicos y oncológicos |
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Tel Aviv, Israel |
- El mayor centro médico de Israel. - Clasificado como primera opción para el turismo médico por Newsweek. - Trata a más de 400.000 pacientes al año |
Previa solicitud |
Oncología, hematología, neurología, rehabilitación |
¿Dónde puedo leer opiniones y testimonios de pacientes sobre la terapia con células madre?
Puede encontrar opiniones y testimonios de pacientes sobre la terapia con células madre en el sitio web Bookimed. Bookimed ofrece opiniones reales de pacientes que se han sometido a tratamientos con células madre en clínicas asociadas de todo el mundo.
Para que te hagas una idea, aquí tienes algunas opiniones de pacientes satisfechos de Bookimed:
¿Cuál es la tasa de éxito de la terapia con células madre del cordón umbilical?
La tasa de éxito de la terapia con células madre del cordón umbilical depende de la enfermedad, por lo que es difícil dar una respuesta única. Según la Dra. Isabella Bernaschina, experta en medicina regenerativa, la tasa de éxito de los tratamientos con células madre del cordón umbilical oscila entre el 85% y el 95%.
¿Cuánto tiempo se tarda en ver los resultados de la terapia con células madre del cordón umbilical?
Aunque la regeneración depende de cada paciente y de su estado, el tiempo medio para ver los resultados de la terapia con células madre es de unos 2 meses. Tras este periodo, el médico decide con los pacientes si los efectos son suficientes o si es necesario repetir el tratamiento.
👩🏻⚕️ Escuche a la propia Dra. Bernaschina:
¿Cuáles son las fuentes de las células madre del cordón umbilical?
Las células madre del cordón umbilical pueden proceder de:
- Sangre del cordón umbilical. Las células madre de la sangre del cordón umbilical se recogen de la sangre del cordón umbilical del recién nacido inmediatamente después del nacimiento. Se trata de una rica fuente de células madre hematopoyéticas (hematopoyéticas).
- Gelatina de Wharton. Esta sustancia gelatinosa del cordón umbilical actúa como amortiguador protector de los vasos sanguíneos durante el embarazo. La gelatina de Wharton es naturalmente rica en CMM, a diferencia de la sangre del cordón umbilical, donde las CMM son escasas.
¿Cómo se obtienen y analizan las células madre del cordón umbilical? Son seguras para su uso?
🍼 Proceso de obtención
Las células madre se extraen del cordón umbilical de recién nacidos sanos y a término tras un parto planificado y seguro. Este proceso no es invasivo y no supone ningún riesgo para la madre o el bebé, ya que tiene lugar después de cortar el cordón umbilical.
🔬Cribado de seguridad
- El cribado detallado comienza con la recopilación de datos sobre la salud de la madre durante el embarazo. Si hay infecciones o factores de riesgo -como estreptococos del grupo B o herpes-, la sangre del cordón umbilical no se almacena ni se utiliza para extraer células madre.
- La sangre de la madre también se analiza para detectar enfermedades infecciosas como la hepatitis, el VIH y la sífilis, lo que añade otra capa de seguridad.
- Tras la extracción, las células madre se someten a un riguroso proceso de selección en laboratorios autorizados. Se comprueba si presentan enfermedades infecciosas, anomalías genéticas o contaminantes. Las muestras que no cumplen las normas de seguridad se desechan.
❄️ Almacenamiento
Las células se congelan y almacenan en nitrógeno líquido, lo que puede mantenerlas viables durante décadas. Las células madre así almacenadas siguen siendo eficaces incluso después de 18 años.
¿Cuáles son los riesgos y complicaciones de la terapia con células madre del cordón umbilical?
En general, la terapia con células madre del cordón umbilical se considera de bajo riesgo debido a sus ventajas naturales y a los estrictos procesos de selección. Sin embargo, como cualquier tratamiento médico, conlleva algunos riesgos y complicaciones potenciales.
1. Bajo riesgo de rechazo
Las células madre del cordón umbilical tienen menos probabilidades de provocar reacciones inmunológicas o rechazo que otras fuentes celulares. No obstante, existe una pequeña posibilidad de que se produzca una respuesta inmunitaria, que puede atajarse con una estrecha vigilancia e intervención médica.
2. Riesgo de infección
La terapia con células madre implica inyecciones, que siempre conllevan un pequeño riesgo de infección en el lugar de la inyección. Las estrictas técnicas de esterilización minimizan este riesgo, y los pacientes son vigilados estrechamente para detectar signos de infección después del tratamiento.
3. 3. Reacciones alérgicas
En raras ocasiones, los pacientes pueden experimentar reacciones alérgicas a los componentes utilizados en el procesamiento o la administración de las células. Aunque las reacciones alérgicas suelen ser leves, los pacientes deben comentar cualquier alergia conocida con su equipo médico para evitar complicaciones.
4. Riesgo de contaminación
El cribado y el procesamiento exhaustivos minimizan el riesgo. Por eso debe elegir la clínica que pueda demostrar que cuenta con protocolos estrictos. Debe utilizar únicamente muestras que superen rigurosas pruebas de control de calidad.
🛡️ Confiar su salud a una clínica de confianza y comentar su historial médico con su médico es esencial para minimizar los riesgos. Bookimed puede ayudarte a elegir entre una red de clínicas acreditadas para garantizarte la experiencia más segura posible con la terapia de células madre.
¿Son las células madre de la sangre del cordón umbilical lo mismo que las células madre embrionarias?
No, son diferentes.
- Lascélulas madre de la sangre del cordón umbilical se recogen del cordón umbilical y de la placenta tras un parto sano y a término. Pueden convertirse en células sanguíneas o tisulares.
- Lascélulas madre embrionarias derivadas de embriones en estadios tempranos pueden convertirse en cualquier tipo de célula del organismo. Dado que proceden de embriones, su uso plantea consideraciones éticas más complejas. Sin embargo, hay que tener en cuenta que suele tratarse de embriones sobrantes de tratamientos de fecundación in vitro que, de otro modo, serían desechados.
¿Existen problemas éticos con las células madre del cordón umbilical?
No, las células madre del cordón umbilical se extraen después del nacimiento, con el pleno consentimiento de los padres y sin dañar a la madre ni al bebé. Este proceso no invasivo está ampliamente aceptado y evita los debates éticos que a veces surgen con las células embrionarias.
Recursos
- Clínica Mayo. (2024). Células madre: Qué son y qué hacen. https://www.mayoclinic.org/tests-procedures/bone-marrow-transplant/in-depth/stem-cells/art-20048117
- WebMD. (2023). Banco de sangre del cordón umbilical: Pros & Cons, Costs, Basics. https://www.webmd.com/baby/should-you-bank-your-babys-cord-blood
- Duke Health. (2024). The Value of Saving Umbilical Cord Blood (El valor de conservar la sangre del cordón umbilical ). https://www.dukehealth.org/blog/value-of-saving-umbilical-cord-blood
- Life. (2023). Fresh Umbilical Cord Blood-A Source of Multipotent Stem Cells, Collection, Banking, Cryopreservation, and Ethical Concerns. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10533013/
- Frontiers in Medicine. (2016). Is There Any Reason to Prefer Cord Blood Instead of Adult Donors for Hematopoietic Stem Cell Transplants ? https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4707249/