¿Qué es la terapia con células madre?
Laterapia con células madre utiliza los componentes básicos naturales del organismo -las células madre- para reparar y regenerar los tejidos dañados. Las células madre son únicas porque son como pizarras en blanco. A diferencia de las células normales, que sólo realizan una función específica, pueden convertirse en distintos tipos de células en función de las necesidades del organismo.
La medicina regenerativa utiliza células madre para sustituir o reparar células dañadas en órganos, músculos y tejido nervioso. Las células madre actúan como sistema de reparación interno del organismo, atajando los daños y la degeneración en su origen. Por eso, la terapia con células madre es prometedora para tratar lesiones, enfermedades crónicas y problemas relacionados con la edad.
¿Cómo actúa la terapia con células madre en la esclerosis múltiple (EM)?
En la esclerosis múltiple(EM), el sistema inmunitario ataca por error la capa protectora que rodea los nervios, denominada mielina, lo que provoca lesiones nerviosas e interrupción de las señales. La terapia con células madre aborda este trastorno autoinmune reduciendo la inflamación, regulando las respuestas inmunitarias e incluso ayudando a regenerar la mielina.
- Regulación del sistema inmunitario. Las células madre ayudan a restablecer y equilibrar el sistema inmunitario, reduciendo los ataques dañinos a la mielina.
- Reparación de la mielina. Las células madre pueden transformarse en células especializadas, incluidas las que pueden regenerar la mielina, esencial para una función nerviosa sana.
- Reducción de la inflamación. La inflamación en la esclerosis múltiple provoca más daños nerviosos. Las células madre liberan factores antiinflamatorios que ayudan a proteger los nervios de daños adicionales.
- Favorecer la salud de los nervios. Las células madre pueden liberar factores de crecimiento que favorecen la reparación de los nervios, lo que puede ralentizar la progresión de los síntomas de la EM.
Como vemos, la terapia con células madre aborda múltiples aspectos de la EM, desde la regulación inmunitaria hasta la reparación de la mielina. Por lo tanto, es un método holístico para tratar y posiblemente reducir los efectos de la enfermedad.
¿Quién es un buen candidato para el tratamiento de la EM con células madre?
Según la Sociedad Nacional de EM, un candidato ideal para el tratamiento de la esclerosis múltiple con células madre
- Tiene EM recurrente-remitente (EMRR). El tratamiento con células madre es más eficaz para la EM recurrente activa porque actúa sobre la inflamación en curso.
- Tiene menos de 50 años. Los pacientes más jóvenes con EM tienen un sistema inmunitario más fuerte y menos enfermedades relacionadas con la edad (como las cardiopatías). Esto reduce el riesgo de complicaciones durante los procedimientos con células madre.
- Le diagnosticaron EM hace menos de 10 años. Los candidatos con una menor duración de la enfermedad suelen tener menos discapacidad, lo que hace que el tratamiento con células madre sea más seguro y eficaz.
- No puede tomar terapias modificadoras de la enfermedad (TME) de alta eficacia o no ha respondido a ellas. Los candidatos ideales son aquellos que siguen experimentando nuevas lesiones o recaídas a pesar de utilizar TME de alta eficacia.
- Gozan de buena salud general. Los candidatos deben poder someterse a la intervención sin riesgo de complicaciones derivadas de otros problemas de salud.
¿Qué tipos de células madre se utilizan para tratar la esclerosis múltiple (EM) y cómo funcionan?
La terapia con células madre para la EM utiliza principalmente dos tipos de células madre, cada uno con un enfoque diferente para tratar la enfermedad:
1️⃣ Células madre hematopoyéticas (CMH)
Las células madre hematopoyéticas son células madre adultas que se encuentran en la médula ósea y la sangre. Crean todas las células de la sangre y del sistema inmunitario. Las células madre hematopoyéticas se utilizan en el trasplante autólogo de células madre hematopoyéticas (aHSCT).
Los médicos extraen las células madre hematopoyéticas, utilizan quimioterapia para eliminar las células inmunitarias existentes y reintroducen las células madre hematopoyéticas para "restablecer" el sistema inmunitario. Este proceso ayuda a reducir la inflamación y ralentizar la progresión de la EM, aunque no repara los daños en los nervios o la mielina.
2️⃣ Células madre mesenquimales (CMM)
Las células madre mesenquimales (CMM) residen en la médula ósea, la piel y el tejido adiposo (grasa). Pueden producir varios tipos de células y apoyar a otras células del organismo. También favorecen la reparación de la mielina, reducen la inflamación y mejoran la regulación inmunitaria. La terapia con CMM no requiere quimioterapia.
Aparte de las CMH y las CMM, los científicos también están explorando estas opciones en ensayos en fase inicial:
- Células madre neurales (NSC). Estas células madre pueden formar tipos celulares en el sistema nervioso. Las NSC pueden ayudar a proteger las células nerviosas y apoyar la reparación de la mielina favoreciendo la salud neuronal.
- Célulasmadre pluripotentes inducidas (iPSC). Las iPSC son células adultas reprogramadas para actuar como células madre embrionarias más potentes. Tienen el potencial de sustituir directamente la mielina y las células nerviosas dañadas, aunque la investigación se encuentra aún en sus primeras fases.
¿Qué demuestra la investigación con células madre?
Trasplante autólogo de células madre hematopoyéticas
Los ensayos clínicos demuestran que el aHSCT detiene eficazmente la inflamación de la EM y mejora la discapacidad neurológica:
- Una revisión de 20 años de investigación indica que el TCMH puede suprimir la actividad de la EM durante 4-5 años en el 70-80% de los casos. Esta tasa de éxito no tiene parangón con otras terapias para la EM.
- La seguridad también ha mejorado significativamente; las tasas de supervivencia tras un TCMH han aumentado del 96,4% al 99,7% desde 2005.
Terapia con células madre mesenquimales
- 📈 Una revisión sistemática y un metaanálisis hallaron que el 40,4% de los pacientes con EM mostraron mejoría tras el tratamiento, y el 32,8% mantuvieron estables los síntomas.
- ✅ No se presentaron acontecimientos adversos graves en un seguimiento de 10 años.
Dónde puedo recibir tratamiento con células madre para la EM?
México, Colombia y Turquía son los principales destinos internacionales para las terapias con células madre para la EM. Cada país ofrece aprobación regulatoria, clínicas especializadas, profesionales experimentados y opciones de tratamiento avanzadas. Sin embargo, México destaca como una opción particularmente atractiva debido a sus innovaciones centradas en el paciente y sus precios competitivos.
Por qué México?
✅ Tratamientos aprobados por la COFEPRIS. En México, los tratamientos con células madre están regulados por la COFEPRIS, el equivalente mexicano a la FDA. Las clínicas tienen que seguir estrictas normas de seguridad y calidad. Este nivel de supervisión y control no existe actualmente en Estados Unidos, donde la FDA aún no ha aprobado las terapias con células madre para la EM.
✅ Costes más bajos para una atención de alta calidad. México ofrece tratamientos con células madre a una fracción de los precios estadounidenses. Por ejemplo, un procedimiento aHSCT cuesta alrededor de 52.000 dólares en México, en comparación con 150.000 dólares en Estados Unidos.
✅ Conveniente para los residentes estadounidenses. Por su proximidad, México es una opción ideal para los residentes estadounidenses que buscan tratamiento en el extranjero. Los tiempos de viaje son cortos, a menudo sólo unas pocas horas en vuelo. Esto simplifica la logística para los pacientes que necesitan atención de seguimiento o que traen apoyo familiar.
✅ El "método mexicano" para el HSCT. México ha desarrollado un enfoque único para el trasplante de células madre hematopoyéticas (HSCT), diseñado para reducir la tensión del tratamiento en el cuerpo humano:
- La quimioterapia se divide en dos rondas, separadas por una semana, lo que permite a los pacientes un cierto tiempo de recuperación entre las sesiones.
- Las células madre se extraen justo antes de la segunda ronda de quimioterapia, se enfrían y se reintroducen dos días después. Este método minimiza la necesidad de congelar las células y mejora su eficacia.
Las mejores clínicas para el tratamiento de la EM con células madre
Basándonos en nuestra Política de Clasificación, hemos analizado más de 150 proveedores de terapia con células madre en función de su popularidad, acreditaciones, opiniones de pacientes y disponibilidad de programas de tratamiento centrados en la EM. Aquí están las mejores clínicas, según la investigación de Bookimed:
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Clínica |
Ubicación |
Por qué está en el Top |
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Cancún, México |
- Cuenta con las acreditaciones del Consejo de Salubridad General de México y del Consejo Canadiense de Acreditación. - Un equipo multidisciplinario de neurólogos, anestesiólogos y expertos en medicina regenerativa. - Un laboratorio para la expansión de cultivos celulares y una unidad de criopreservación. - Amplios servicios de apoyo, como ayuda para organizar viajes, alojamiento y transporte. - Los planes de tratamiento combinan terapias celulares con nutrición adaptada, suplementos y otras terapias regenerativas. |
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Puerto Vallarta, México |
- Más de 20 años en medicina regenerativa. - Utiliza células madre mesenquimales frescas, no congeladas, para maximizar la viabilidad celular y la eficacia del tratamiento. - Integrado por biólogos, biofísicos, bioquímicos y nutriólogos con reconocimiento nacional e internacional. - Laboratorios de última generación para la recolección y aplicación de las células. - Combina la terapia con células madre con orientación nutricional y otros tratamientos regenerativos. |
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Playa del Carmen, México |
- Especializado en tratamientos personalizados con células madre para la esclerosis múltiple y las enfermedades autoinmunes. - Dirigido por la Dra. Isabella Bernaschina, especialista en medicina regenerativa con más de una década de experiencia. La Dra. Bernaschina es Doctora en Medicina y Licenciada en Ciencias de la Nutrición. - Está certificada por la RCG, la comunidad de medicina regenerativa líder en México. |
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Playa Del Carmen, México |
- Su sede en San Diego, California, garantiza el cumplimiento de los altos estándares y prácticas médicas estadounidenses. - La clínica fue fundada por destacados científicos especializados en células madre que establecieron laboratorios de investigación con células madre en prestigiosas instituciones estadounidenses, como el Instituto de Investigación Salk, el Instituto Sanford-Burnham, la Universidad de California en Irvine (UCI) y la Universidad de California en San Diego (UCSD). - El equipo de Giostar incluye destacados asesores científicos y médicos de UCSD, UCI y otras importantes instituciones de investigación. |
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Medellín, Colombia |
- Profesionales médicos altamente experimentados con un mínimo de 15 años en el campo. - Utiliza células madre mesenquimales de cordón umbilical aisladas y cultivadas en un laboratorio mexicano autorizado por la COFEPRIS. - Ofrece amplios servicios de apoyo, incluida la asistencia con el transporte, reservas de hoteles y vuelos, y los trámites de visado. |
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Esmirna, Turquía |
- Especializada en enfermedades neurológicas, ofrece tratamientos específicos para la esclerosis múltiple, el autismo y la enfermedad de Alzheimer. - Combina la terapia con células madre con tratamientos neurológicos y prácticos. - La clínica funciona según las normas de Buenas Prácticas de Fabricación (BPF). |
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Gebze, Turquía |
Especializado en atención neurológica y pediátrica, ofrece tratamientos específicos para la esclerosis múltiple y los trastornos del neurodesarrollo. - Dirigido por el Dr. Alex Memish, asesor médico senior con más de 15 años de experiencia en investigación y aplicación de células madre. - Se organizan seminarios y talleres periódicos para informar a pacientes y profesionales sanitarios sobre los últimos avances en terapias con células madre y exosomas. |
¿Cuánto cuesta la terapia con células madre para la EM?
El coste de la terapia con células madre para la EM varía en función del plan de tratamiento, la ubicación y las necesidades individuales del paciente. A continuación se indican los costes medios en las principales regiones:
🗽 Estados Unidos
- aHSCT: 150.000 dólares, incluidos los cuidados previos y posteriores al procedimiento.
- Terapia con CMM: de 20.000 a más de 50.000 dólares.
🌍 Europa
- aHSCT: Aproximadamente 66.500 euros, que cubren la fase previa al tratamiento, el procedimiento y el seguimiento de un año.
- Terapia con MSC: Entre 21.500 y 25.000 euros.
A modo de comparación, destinos internacionales populares como México ofrecen opciones más asequibles:
🏜️ México
- aHSCT: Alrededor de 52.000 dólares.
- Terapia MSC: Entre 7.000 y 21.000 dólares.
Los costes más bajos en países como México se deben a la reducción de los gastos operativos, la agilización de los procesos normativos y un mercado sanitario competitivo. Sin embargo, los precios exactos pueden variar mucho en función de las necesidades del tratamiento y deben confirmarse con cada clínica.
¿En qué debo fijarme a la hora de elegir una clínica de células madre para el tratamiento de la esclerosis múltiple?
1️⃣ Acreditaciones y aprobaciones normativas. Busque clínicas aprobadas por organismos reconocidos, como la COFEPRIS en México o el Ministerio de Sanidad en Turquía.
2️⃣ Credenciales del médico y del personal. Verifique la cualificación y experiencia del equipo médico, especialmente en medicina regenerativa y neurología.
3️⃣ Metodología de tratamiento. Conozca el método (aHSCT o terapia con MSC) y el protocolo que utiliza la clínica. Infórmese sobre los tipos de células madre y los métodos de administración que utiliza la clínica.
4️⃣ Instalaciones y tecnología. Elija clínicas con laboratorios propios para la expansión celular y la criopreservación.
5️⃣ Resultados y opiniones de los pacientes. Investigue los testimonios de pacientes reales y los resultados clínicos, centrándose en las tasas de recaída, la mejora de los síntomas y la duración del tratamiento.
6️⃣ Apoyo postratamiento. Opte por clínicas que ofrezcan un seguimiento y apoyo exhaustivos, ya que la EM requiere un control continuo para gestionar los resultados de forma eficaz.
¿Qué pasos hay que seguir en el tratamiento con células madre para la esclerosis múltiple?
El proceso de tratamiento con células madre varía significativamente entre el TCMHa y la terapia con CMM. En comparación con el TCMHa, que requiere quimioterapia intensiva y una estancia hospitalaria de varias semanas, el tratamiento con CMM es mínimamente invasivo.
Trasplante autólogo de células madre hematopoyéticas (aHSCT)
1️⃣ Preparación (5-15 días)
- Los pacientes reciben inyecciones para estimular la producción de células madre y liberarlas en el torrente sanguíneo.
- Se recogen las células madre de la sangre y se congelan para su uso posterior.
- Los pacientes se someten a quimioterapia para suprimir el sistema inmunitario, lo que ayuda a reducir el riesgo de recaída de la EM.
2️⃣ Trasplante (hospitalización de 3 semanas)
- Las células madre recogidas se infunden de nuevo en el torrente sanguíneo del paciente a través de una vía intravenosa.
- Las células reintroducidas ayudan a reconstruir el sistema inmunitario de la persona sin ataques relacionados con la EM.
3️⃣ Seguimiento (2 años)
- Las citas periódicas de seguimiento incluyen evaluaciones médicas, neurológicas y cognitivas, resonancias magnéticas y análisis de sangre.
- Los pacientes con esclerosis múltiple se someten a resonancias magnéticas en los 6 meses posteriores a un TCMH y posteriormente una vez al año para controlar los efectos del tratamiento.
Terapia con células madre mesenquimales
1️⃣ Recolección y procesamiento
- Las células madre mesenquimales (CMM) suelen obtenerse de la médula ósea o del tejido adiposo del propio paciente. En algunos casos, las CMM proceden de tejido donado por donantes seleccionados, especialmente en los casos de células madre del cordón umbilical.
- Tras la recolección, las células se procesan inicialmente para aislar y purificar las CMM de otros tipos celulares o contaminantes.
- Las CMM purificadas pueden cultivarse y expandirse en un laboratorio para aumentar el número de células.
2️⃣ Administración
Las MSC pueden administrarse mediante:
- Infusión intravenosa. Lleva las células al torrente sanguíneo para que tengan efectos sistémicos.
- Inyección intratecal. Inyecta las células directamente en el líquido cefalorraquídeo para un tratamiento específico del sistema nervioso central.
3️⃣ Seguimiento
- El seguimiento incluye evaluaciones periódicas para controlar la eficacia del tratamiento y la evolución de los síntomas. Estos cuidados son menos intensivos que en el caso de un TCMH.
¿Cuánto tiempo se tarda en observar mejorías?
👉 aHSCT: Los pacientes pueden notar una reducción de las recaídas o una estabilización de los síntomas en unos pocos meses. Sin embargo, los beneficios totales tardan de 6 a 12 meses, o más, en hacerse patentes.
Terapia con CMM: Los pacientes pueden observar mejoras graduales de la inflamación y alivio de los síntomas en 2 meses. La terapia con CMM suele centrarse en reducir la inflamación, por lo que las mejoras pueden ser sutiles y pueden ser necesarios varios ciclos de tratamiento para que los efectos sean perceptibles.
¿Qué efectos secundarios pueden esperar los pacientes con EM de la terapia con células madre?
La terapia con células madre para la EM suele ser segura, pero conlleva posibles efectos secundarios, que varían según el tipo de tratamiento:
TCMHa
Dado que el aHSCT implica quimioterapia, puede conllevar efectos secundarios más intensos, entre los que se incluyen:
- Mielosupresión con neutropenia. Una reducción significativa de las células inmunitarias que aumenta el riesgo de infecciones.
- Anemia y recuento bajo de plaquetas. Esto puede provocar fatiga, debilidad y un mayor riesgo de hemorragias.
- Úlceras bucales.
- Enfermedad de injerto contra huésped (EICH). Este riesgo se aplica a las células del donante, que pueden atacar los tejidos del organismo.
Terapia con células madre mesenquimales
La terapia con CMM suele tener efectos secundarios más leves, como:
- Fiebre y dolor de cabeza. Síntomas temporales que generalmente se resuelven rápidamente.
- Infecciones. Se han documentado casos ocasionales de infecciones urinarias o del tracto respiratorio.
Los investigadores siguen mejorando las estrategias de seguridad y eficacia del tratamiento con células madre para la EM, por lo que sus hallazgos futuros podrían ayudar a reducir estos efectos secundarios.
Una clínica de confianza con especialistas experimentados, acreditaciones adecuadas e instalaciones de calidad puede reducir significativamente los riesgos potenciales. Bookimed puede ponerle en contacto con proveedores cuidadosamente examinados que cumplen altos estándares de seguridad y calidad.
¿Cuáles son los tratamientos convencionales para la esclerosis múltiple?
Los tratamientos convencionales de la EM tienen como objetivo principal el control de los síntomas:
- Terapias modificadoras de la enfermedad (TME). Medicamentos como los interferones, el acetato de glatiramero y los anticuerpos monoclonales ayudan a reducir la frecuencia de las recaídas y a ralentizar la progresión de la enfermedad.
- Corticosteroides. Utilizados para los brotes, los corticoides reducen rápidamente la inflamación, pero no son adecuados para el control o la reparación a largo plazo.
- Fisioterapia y ajustes del estilo de vida. El ejercicio, la dieta y la fisioterapia ayudan a mantener la movilidad y la calidad de vida, aunque no influyen directamente en los mecanismos de la enfermedad.
Recursos
- Clínica Cleveland. (2023). Células madre. https://my.clevelandclinic.org/health/body/24892-stem-cells
- Clínica Mayo. (2024). Esclerosis múltiple. https://mayoclinic.org/diseases-conditions/multiple-sclerosis/symptoms-causes/syc-20350269
- Nature Medicine. (2023). Neural stem cell transplantation in patients with progressive multiple sclerosis: an open-label, phase 1 study. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36624312/
- Nature Reviews Neurology. (2017). Trasplante autólogo de células madre hematopoyéticas para el tratamiento de la esclerosis múltiple. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28621766/
- Revista de medicina clínica. (2023). Terapia con células madre mesenquimales en la esclerosis múltiple: A Systematic Review and Meta-Analysis. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10573670/
- Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple. (2024). Stem Cell Therapy for MS. https://www.nationalmssociety.org/managing-ms/treating-ms/treatments-and-medications/ahsct
- Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple. (2022). aHSCT: Un tratamiento prometedor. https://www.nationalmssociety.org/news-and-magazine/momentum-magazine/living-well/ahsct-a-promising-treatment