Heart Valve Replacement

Los médicos toman una decisión sobre si un paciente necesita un reemplazo de válvula en función de los resultados del examen. En caso de las siguientes condiciones, un médico puede prescribir el reemplazo de la válvula:

• dificultad para respirar;
• dolor o malestar en el pecho;
• arritmia;
• pérdida de resistencia;
• aturdimiento;
• mareo;
• hinchazón de pies o tobillos.

Cualquier paciente con problemas cardíacos conocidos debe ser cauteloso con los signos mencionados y realizar controles cada vez que alguno de ellos se manifieste. El diagnóstico precoz es crucial para esta enfermedad. Los pacientes que no son conscientes de su condición pueden sufrir daños en el corazón debido al mal funcionamiento de las válvulas cardíacas. Este daño puede provocar ataques cardíacos, condiciones críticas y muerte súbita.

Contraindicaciones para la operación de válvulas cardíacas:

• oncología;
• condiciones que predisponen al sangrado (mala coagulación);
• VIH;
• infecciones graves (incluidas las ETS);
• disfuncion renal.

Operación de reemplazo mínimamente invasiva

La operación se realiza mientras el paciente está bajo anestesia general. Se utiliza una máquina de circulación extracorpórea para mantener el flujo sanguíneo durante el procedimiento. La cirugía mínimamente invasiva es realizada por un equipo de cirujanos cardíacos. Los médicos utilizan instrumentos largos y dispositivos ópticos que se insertan a través de pequeñas incisiones en el pecho del paciente. El procedimiento somete al cuerpo del paciente a menos estrés y se considera menos riesgoso.

La cirugía mínimamente invasiva supone una estancia hospitalaria del paciente más corta y una recuperación más rápida.

Reemplazo transcatéter de válvula aórtica (TAVR/TAVI)

TAVR es un reemplazo mínimamente invasivo de la válvula aórtica. A veces se denomina “implantación” (TAVI). En este procedimiento se utiliza un catéter. Durante la operación, los cirujanos llegan al corazón del paciente a través de una pequeña incisión en el pecho oa través de una vena. Una vez en posición, la válvula de reemplazo se instala automáticamente o se expande y se ajusta con un globo. TAVR se usa en pacientes que tienen un alto riesgo de complicaciones relacionadas con la cirugía. TAVR también se aplica para el reemplazo de válvulas biológicas.

Reemplazo de la válvula cardíaca (operación a corazón abierto)

En los casos en que la válvula del paciente no se puede reparar, se hace viable un reemplazo. La válvula dañada se retira y se reemplaza por la mecánica o biológica. Las válvulas biológicas están hechas de tejido de corazón de vaca, cerdo o humano. Las válvulas biológicas se degradan con el tiempo, por lo que será necesario reemplazarlas en 10 a 15 años.

Los pacientes con válvulas mecánicas deben tomar medicamentos anticoagulantes por el resto de sus vidas para evitar la formación de coágulos sanguíneos.

Los cirujanos analizarán todos los detalles relacionados con el tipo de válvula antes de la operación, incluido el costo de la cirugía de reemplazo de válvula. Las válvulas biológicas pueden ser reemplazadas utilizando catéteres, sin necesidad de cirugía a corazón abierto.

Reparación de válvulas cardíacas

La operación de reparación de la válvula siempre se elige sobre el reemplazo. Este procedimiento puede incluir:

• cosiendo agujeros en una válvula;
• separando las aletas de las válvulas que han crecido juntas;
• apretar el anillo muscular del anillo alrededor de la válvula;
• sustitución de los cordones de soporte de la válvula;
• reconexión de aletas de válvula;
• cortando el exceso de tejido valvular.

Algunos procedimientos pueden realizarse con el uso de un catéter, guiado a través de la arteria del paciente. Por ejemplo, la abertura de la válvula estrechada se trata con una valvuloplastia con balón. Durante esta operación, se guía un globo unido al catéter hasta la válvula estrechada. Luego se infla el globo, expandiendo la válvula y permitiendo que la sangre pase libremente.

Antes de la operación, el paciente se somete a exámenes estándar:

• electrocardiograma;
• análisis de sangre y orina;
• radiografía de pecho.

Los pacientes no deben fumar 2 semanas antes de la operación, ya que aumenta el riesgo de complicaciones.

Si la operación no es mínimamente invasiva, al paciente se le administra anestesia general y se lo conecta a una máquina de circulación extracorpórea. Después de eso, se realizan las reparaciones o reemplazos. Cuando termina, se pone en marcha el corazón y se desconecta al paciente del bypass cardiopulmonar.

La operación tarda de 2 a 5 horas en completarse, pero puede demorar más si se requieren procedimientos adicionales.

Recuperación

Después de la operación, el paciente pasa los primeros 1 a 3 días en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI). La estadía postoperatoria en el hospital dura hasta 2 semanas. Los médicos pueden asignar un régimen especial de ejercicios o un programa de rehabilitación a un paciente. Durante la estadía en el hospital, los signos vitales del paciente se controlan constantemente, cualquier síndrome de dolor se trata con anabólicos y se administran antibióticos si se manifiesta algún signo de infección.

El período de recuperación varía según el estado de salud general del paciente. En promedio, los pacientes pueden regresar a un trabajo que no exige esfuerzo físico de 4 a 6 semanas después de la operación.

Cuidados en el hogar

Los pacientes suelen ser dados de alta del hospital 2 semanas después de la operación. Los médicos recomiendan comprometerse a 150 minutos de ejercicio por semana. También es aconsejable que el paciente deje de fumar y/o beber. Se sabe que los malos hábitos reducen la vida útil de la válvula reemplazada y causan complicaciones.

Si un paciente ha recibido una válvula mecánica, debe tomar medicamentos anticoagulantes. Cualquier médico debe ser notificado sobre este hecho porque la sangre diluida tiene un mayor potencial para transmitir infecciones. Antes de realizar cualquier operación que pueda causar sangrado, los pacientes deben recibir un antibiótico especial.

Panorama

La operación se considera de bajo riesgo y no somete al organismo a demasiado estrés. Los pacientes siempre deben estar atentos a posibles signos de mal funcionamiento de la válvula cardíaca, porque existe una pequeña posibilidad de que la válvula reemplazada falle. Suele pasar con las válvulas biológicas 10-15 años después de la operación. Los síntomas son típicos del mal funcionamiento de las válvulas cardíacas e incluyen fatiga, dificultad para respirar y mareos. En tales casos es aconsejable someterse a otra operación.

El costo de reemplazo de la válvula cardíaca está influenciado por los siguientes factores:

• Tipo de operación realizada. El reemplazo de la válvula mitral mínimamente invasivo cuesta más que los procedimientos a corazón abierto. El costo de la cirugía de válvulas cardíacas también depende de si se reparará o reemplazará una válvula.
• Tipo de válvula de repuesto. El costo de reemplazo de la válvula biológica difiere del costo de reemplazo de la válvula aórtica mecánica.
• Condición del paciente. El costo del procedimiento Tavr puede aumentar debido a la estadía prolongada en el hospital. El costo de TAVR también puede aumentar debido a cualquier medicamento adicional recibido.
• operación adicional. En algunos casos puede ser viable realizar dos operaciones seguidas. Por ejemplo, la colocación de stents o la cirugía de derivación adicionales aumentarán el costo de la cirugía de la válvula mitral.
• Ubicación del hospital. El costo de la cirugía de reparación de válvulas cardíacas en los EE. UU. es 2 o 3 veces mayor que en la India o Turquía.

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