Médicos españoles creen haber descubierto una cura para el virus de la inmunodeficiencia. Un paciente se deshizo del trasplante de células madre del VIH de la sangre del cordón umbilical.
Irónicamente, los especialistas españoles intentaron curar no el VIH, sino el linfoma: cáncer de sangre, enfermedad maligna del sistema linfático. El linfoma suele afectar a personas que tienen VIH (aproximadamente en un 10-30% de los casos).
El experimento se llevó a cabo bajo la dirección del Dr. Rafael Duarte, jefe del programa de trasplante de células madre hematopoyéticas del Instituto Catalán de Oncología en Barcelona. Al paciente se le introdujeron células madre de sangre de cordón umbilical del donante (placenta y cordón umbilical del bebé) con una mutación que protege contra el VIH. El experimento fue exitoso.
Los siguientes tres años el paciente no tenía ni síntomas ni signos de VIH. Desafortunadamente, pronto hubo una recaída del linfoma. El cáncer comenzó a extenderse nuevamente y el paciente murió. Es por esta razón que la cuestión de cuánto tiempo pueden proteger las células madre contra el VIH sigue abierta.